Photos et histoire de la Basilique Notre Dame de Montréal
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la Basilique Notre Dame de Montréal
L’histoire de la paroisse Notre-Dame est intimement liée à l’histoire de Montréal. La ville de Montréal est fondée en 1642; à l’origine, elle portait le nom de Ville-Marie et c’était une aventure mystique et missionnaire. La paroisse Notre-Dame est fondée en 1657, à peine 15 ans plus tard. Les Messieurs de Saint-Sulpice sont responsables de la paroisse Notre-Dame depuis sa fondation.
L’église actuelle est précédée par trois autres constructions servant comme lieu de culte à la première paroisse de Montréal.
La première chapelle de la colonie est construite en bois dès 1642 à l’intérieur de la palissade, plus précisément à la Pointe-à-Callière (à l’Angle de la Place d’Youville et de la rue Saint-Francois-Xavier). Cette petite chapelle, consacrée à Notre-Dame, est d’abord dirigée par les Jésuites.
Les Messieurs de Saint-Sulpice deviennent responsables de Notre-Dame à partir de 1657 : année de leur arrivée en Nouvelle-France. En effet , en 1657, quatre Sulpiciens arrivent à Ville-Marie; l’un d’eux, Gabriel de Queylus, vient prendre en charge la mission; un autre, Gabriel Souart, devient curé de Notre-Dame.
Sise à Montréal dans l'arrondissement de Ville-Marie, la Basilique Notre-Dame de Montréal est l'église mère de Montréal. Véritable galerie d'art religieux, elle possède un charme tout à fait personnel et irrésistible. La richesse de ses ornements n'a pas d'équivalent à Montréal.
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La Basilique Notre-Dame de Montréal est l'un des bâtiments les plus précieux du patrimoine religieux canadien. Gloire des Sulpiciens (alors propriétaires et seigneurs de l'île de Montréal), l'église a connu de nombreuses étapes de construction. La construction de la première église débute en 1672, et est agrandie pour la première fois en 1708. C'est en 1722 que l'on allongera la façade et en ajoutant un massif flanqué de deux tours. En 1734, à cause de la population sans cesse croissante, elle est de nouveau agrandie, en créant des bas-côtés reliant le transept aux tours. L'achèvement de la Basilique actuelle se fera vers 1830, date de l'inauguration officielle. Faisant face à la Place d'Armes et à la statue du fondateur de Montréal, entourée d'immeubles élevés, elle a été pendant longtemps le temple le plus vaste en Amérique du Nord, toutes confessions confondues.
La Basilique reçoit chaque année des centaines de miliers de visiteurs, attirés par sa splendeur néogothique, ainsi que ses trésors historiques : bois sculptés, tableaux, vitraux, sculptures, une remarquable collection d'art sacré du XVIIe siècle au XXe siècle. On y célèbre de nombreux mariages, dans la chapelle du Sacré-Cœur, reconstruite en 1980 après un incendie (il faut y voir un retable de bronze contemporain de Charles Daudelin). On peut visiter la Basilique lors de visites d'une vingtaine de minutes, ou de visites conférences de deux heures.